出典：gregorium.wordpress.com
最近、宇宙エレベーターと
いうものが話題になって
います。
一体、どのような仕組みに
なっているのでしょうか？
問題点も含めて調べて
みました。
【宇宙エレベーター】仕組みは？
現在、宇宙に行くにはロケット等を使うしか方法は
ありませんでした。
しかし、ロケットを使用するには莫大な費用や、時間が必要でした。
しかも、過去の例を見ると打ち上げが失敗したことも多々あり、
その場合は、金銭的な存在だけではなく、長い年数を訓練に
費やしてきた優秀な尊い人命まで失われます。
その他にもオゾン層の破壊を含めた、環境破壊も問題に
なっています。
そこで現在、考えられているのが宇宙エレベーター
というわけです。
しかし、地球は自転をしているので、どのようにしてエレベーターを
宇宙まで延ばすのか？という疑問が出てくると思います。
その疑問の答えは「宇宙エレベーター協会（JSEA)」のホームページに
載っていました。
これは説明をするよりも、画像で見た方が分かりやすいと思います。
出典：http://www.jsea.jp
この図は、宇宙エレベーターの仕組みを簡単に表現した
ものですが、宇宙を基準にしてそこからエレベーター（昇降機）
を取り付けるワイヤーのようなものを地球に向かって垂らすと、
ワイヤーが重力で落下してしまうので、上方向にワイヤーを
引っ張ってバランスをとっています。
ただ宇宙エレベーターが地球上で横方向に動いてしまうと
大変なことになるので、人工衛星が静止していられる
赤道上の高度3万6千メートル上空を宇宙エレベーターの
駅にすれば、地球と同じ自転速度になるため、同じ場所に
とどまるそうです。
出典：http://www.jsea.jp
【宇宙エレベーター】問題点は？
宇宙エレベーターを建設する上での課題というページが
ありました。こちらをどうぞ。
問題点としては、先ほどもふれましたが、宇宙から地上に
おろすワイヤーだそうです。
とてつもなく長いワイヤーを引っ張るのに必要な強度が
鋼鉄と同じ重量だと180倍もの強度がないともたないそうです。
その他にも人体に影響のある、太陽からの電磁波や放射線、
熱や、宇宙エレベーターに激突するおそれのある、隕石や
スペースデブリ、地上では落雷や台風などの強風など、
クリアしていかないといけない色々な問題があるそうです。
私が思ったのは、実際に完成した場合、上の図にある地上から
最初の宇宙ステーションまで約4万キロの距離を移動するのに
いったいどれくらいの時間がかかるのだろうか？ということです。
あまりにも速度が速いと、人間の体が気圧についていけなく
なるのですが、あまりにも遅くなると宇宙ステーションに
到着するのに3～4日かかるというのも実用的ではないですよね？
宇宙エレベーターの速度や、気圧の調節も含めてまだまだ
課題はありそうですね。
しかし 宇宙エレベーターが完成すれば、特別な訓練を
受けなくても宇宙に行くことが出来る日がくるかも
しれませんね。
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